痒み（その1）

アトピー性皮膚炎とは（１）

アトピー性皮膚炎というのは、実に多彩な顔を持つ病気です。それはいろいろな意味でそう言えます。順番に説明しましょう。

まず、原因です。アトピー性皮膚炎の原因は、現在のところ不明ですが、医者や研究者の間でコンセンサスを得ている二大発症メカニズムは皮膚バリア機能の低下とアレルギーです。

さらにこれらは神経系や内分泌系などの影響を受けて様々に変化します。たとえば、生理の時に悪化する、仕事や人間関係のストレスで痒みが増す、睡眠不足で悪くなるなどですね。

ですから、アトピー性皮膚炎の患者さんがかかる診療科もたくさんあります。まずは皮膚科とアレルギー科。これはわかりますよね。

次には、内科と小児科。これも身近なお医者さんということでアトピー性皮膚炎の患者さんにとっては心強い味方ですね。

そして、私どものクリニックのような漢方のお医者さん。特に最近は、アトピー性皮膚炎を完治するには漢方で体質改善をすることがたいへん有効だということが少しずつですが理解され始めたようで、漢方科を受診する方が徐々に増えているようです。

最後に、心療内科と神経科。やはりアトピー性皮膚炎と精神的ストレスとは深い関係があるわけですから、これも納得です。

三番目の多様性は皮膚の変化です。湿疹があってジュクジュクする場合もあれば皮膚が粉をふいたようにカサカサに乾燥する場合もありますし、掻き傷だらけのこともあれば細菌感染を起こしていることもあります。さらには苔癬化といって象皮様に変化している皮膚もみられます。そして、それらが入り混じって実に多彩な皮膚病変になるんですね。

このような皮膚病変の分布についても様々です。顔と首だけのこともあれば、肘の裏・膝の裏に出ているだけということもありますし、全身に出ている場合もあります。

四番目はそれらの皮膚病変が年齢によって様々に変化するという時間的な多様性です。小学生の時には乾燥肌でカサカサしており肘と膝の裏だけ湿疹のあった人が、中学・高校生の頃いったん症状がまったくなくなり、大学入学や就職などをキッカケにして顔と首中心にジュクジュクした湿疹が出現する、と言った具合に年齢と共にアトピー性皮膚炎は様々に変化していきます。

さらにはステロイドでおさまる時期もあれば、ステロイドが怖くなって突然やめることにより全身性に極度に悪化する、いわゆるリバウンド状態の時期を過ごす方もおられます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　協力　恵明会クリニック　山口典秀